Ala β（休止）

他盡量沒有發出任何聲響拉開門，在踟躕地門前來回踱步下，從門縫中透漏出的陽光已經開始明顯偏黃。撇撇唇，他很清楚再拖時間下去，最糟的情形就是演變成極度富有責任感的手塚部長，提出要一起回家的提議。

那他回去肯定胃疼得睡不著覺。

深深呼吸，不二踏入靜無人聲的職員辦公室，很簡單地瞧見在窗邊正襟危坐，緩緩策動筆桿的部長大人。從對方深鎖的眉頭看來，他不意外部長又在為出賽順序而煩惱著，這是常例，對吧？

緩緩踏上兩步距離手塚十來公尺，他窺探見名單上的名字──雙打……大石、菊丸……單打……

手塚寫字筆力穩健，若不是見到他確實握著的是鋼筆，否則他幾乎要以為那樣深刻的力道和速度是在刻畫著些什麼，入木三分的筆跡透過單薄的紙，微漾開深藍色的墨水，他一直覺得鋼筆的墨水很像是校隊服裝的顏色，即使英二反駁他鋼筆墨水更近似於海藍。

『不二，你不要讓我在練習的時候還想起你考試卷上與我迥異的答案好嗎？』英二是這樣翹著嘴和他抱怨的，而他知道自己和手塚所用的鋼筆是同個品牌的。

日暮的斜陽從手塚的輪廓邊散出金色的光芒，讓手塚的五官看來柔和些，連折起的眉間印堂也淡去了折壓的痕跡，部長大人此時看來真是威嚴全失。他瞇著眼睛微笑，為發現難得一見的部長大人姿態而露齒竊笑。

「不二，找我有事？」停下手上的動作，手塚微微側頭。

「呃、我……」一下子被抓到小辮子，不二嚇得猛地踉蹌兩步，腳步一退不意間絆倒了椅子，整個人毫沒防備地摔向地面，砰地鉅響。「哦……」一張精緻的小臉疼得差點扭曲，不二撫著捱疼的臀部，欲哭無淚。

今天真是諸事不順，嗚，好痛。早知道他不該答應英二來淌這混水的。

一隻大手伸至眼前，不二眨眨眼以為眼花。「欸？」冒出疑問語氣，不二盯著比自己的手大上一環的手掌發愣。這是什麼意思？

「手伸出來。」手塚微曲著膝，沉聲發令。

「手？」雙手撐在背後大理石地板上，他很有禮貌地以微笑回問。背著陽光，不二看不清手塚的神情，可是手塚的掌紋卻清晰可見，他慌亂地瞥過一眼就終生難忘；那是一條怎樣深入宛如石鑿的感情線。

「手伸出來。」手塚極有耐心再重複一次。

「呃、不了。」他突然懂了手塚的意思。低下頭，他連忙從地上站起，拍去身上的塵灰，撿起書包。「我今天是有要事要來找你談的。」趕緊轉入正題才是重點，剛才糗樣還是早點淡忘。不二摸摸鼻子偷偷吐舌。

「有什麼事情需要直接和我談？」沒忽略掉不二的小動作，手塚挑眉心情突然升值上揚。「我以為隊員會選擇和大石談而不是和我。」

因為是英二逼我來的。「是關於練習量的問題，有很多人都在反映練習量過大以致無法負擔，因此希望部長能夠減少部分練習量，而且最近學校方面的作業也增重了，這對隊員來說更是沉重難耐。」

「嗯……」靠上辦公桌，交叉修長的雙腿，手塚頂了頂眼鏡，「有哪些隊員和你反應？」

這怎麼能說？不二頂著一張笑臉不置可否地笑得頗為燦爛。部長大人你強人所難。

見到不二的笑臉，手塚垂頸微微一笑；想必狼狽為奸的共犯為數不少。「──那你呢？」

「……我？」不二一怔，沒料到部長大人會問到自己頭上。

「是，你，不二周助。」

沉默了兩秒，不二笑顏依舊，不可察覺地瞳孔失去三分笑意；他向來排斥有人對他特別關愛，即使親密如家人亦同。「是。」瞇起眼睛，他很直接地承認，如果這樣可以滿足部長大人的驕傲和窺探欲的話。

他不喜歡手塚眼鏡下的瞳孔，從開學典禮那天開始至今，手塚若有所思的目光總是讓他卻步；例如，現在手塚的眼神。

「哦。」得到預期中的回答，手塚轉過身將桌上的文件收入資料夾，有條不紊地置入書包內。

「哦」是什麼意思？不二握緊書包握把。是代表答應了或是什麼其他他不懂的含意？他掃過手塚太過精明的瞳孔；總而言之，他的任務已經完滿，他可以和英二報告戰績了，至於結果是好是壞並不是他能夠控制的，若是鬼之部長執意維持原案，他也只能聳肩對英二微笑。

「那麼，我想──」右腳後跨一步，不二點頭輕笑。夕陽西斜，他該回家吃飯了。

「你的提議我會考慮。」收拾完所有資料，手塚抬高下巴，踱至不二身邊，高不二一等的身高將不二整個身體納入自己純黑的影子中。「時間也晚了，差不多該離開了。不二，不介意我們一起回去吧？」

「介意。」微笑以對，他一口拒絕；一語成讖，有時候他真不滿自己準確的第六感。「我想我與部長的歸途方向應該不同，相伴而行想必對雙方都有困擾，感謝你的好意，我相信我的回家路上應該不至於有壞人潛伏。」即使有，他相信自己也能制服，總比讓自己的胃隱隱疼上一晚好。

獨來獨往的習慣，他不希望因為誰而破例。

微微躬身向部長道別，他背過身目標大門。

「有時候──」背後傳來的低沉聲音一頓，讓他停下腳步，沒撼動他拒絕轉身的決心。「我會覺得，你似乎在躲我？」如果不是這次趕鴨子上架似的情形，手塚甚至以為不二會避開所有和他面對面談話的機會。

然而不二又如影隨形地從未在他的身側消失過，無論是成績上、亦或網球上。他永遠永冠第一，而不二也不遑多讓地穩佔亞軍的地位，短短的差距卻咫尺天涯，不二不曾迎頭趕上也不曾並駕齊驅，總是甘心地區居第二，他不會天真的以為自己當真實力強盛至此。

只要他一回頭，那顆恬靜的茶色髮絲總在自己的十步之內，五步之外。

「那是你的錯覺。」喉嚨被掐緊，不二突然感到極端渴水，乾燥的不適感沖刷過他的喉管，讓他的聲音聽來有些變形。

「我的錯覺？」如果一年多來的觀察是錯覺，那麼如今不二堅持不肯轉身的態度就絕對真實。

「對，你的錯覺。」深吸口氣，不二回頭投以燦爛一笑。「那麼我先離開了，明天部活見。」

言畢，用力的腳跟喀登喀登在地板上敲出漸行漸急的節奏，在走廊上拉遠回聲，丟下手塚佇立在門邊，沉默地望著不二的身影消失在走廊的尾端，甫升起的月亮將不二搖晃的髮斯照耀得連尾稍都在發光。




＊＊＊

「不、我、不是……」急忙地改口，一口純正的英國腔透過聲帶洩出。「很抱歉，你認錯人了，我不是──」

「不二？」他攢上眉，同時也改為英文。「你不是不二周助？」

「我不是，先生。」搖頭否認。他撇過頭，嘴唇輕輕地顫抖。

無框眼鏡，筆挺的西裝，獨特向右梳的髮型，折起的眉頭，以及教人心驚的眼神；他幾乎沒有任何改變，只是變得更成熟，可是他仍一眼認得出他。

對方突然沉默，他轉動眼珠一窺，瞧見對方直視著自己的瞳孔，那副沒有喜怒哀樂浮現的神情熟悉地令他心慌。

猛地站起身，不二推開椅子，過於急促的動作翻倒了冷去的咖啡，將純白的桌巾染上一片混亂的色澤，冰藍的眸子慌亂地避開對方的眼神，從口袋中掏出一張紙鈔扔在桌上，迅速被咖啡浸染深色出抹不去的痕漬。

「抱、抱歉。」深深一鞠躬，他幾乎無法控制自己顛簸的腳步，奪門而去。

匆亂的身影帶起微風掀開書頁，書本緩緩闔上封面；封面上一頭金髮的少年微笑擁抱著一顆不比他大多少的星球上，天藍色的行星，鲜橘色的衣著，簡單一筆的眼睛盯著咖啡廳的天花板，不發一語莫名顯得有些悲哀。

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他幾乎是落荒而逃。

不禮貌而且粗俗。

鎖上大門背靠在深色門面上，不二掩著氣喘吁吁的口，劇烈咳嗽起來。

「咳咳……咳咳咳……」

水、水──

扶著牆壁一步一步走至廚房，扭開水龍頭，他低頭張口含住甘美的液體，乾燥急欲裂開的喉嚨讓他的眼眶急速湧上淚水，滴滴答答隨著衝出水龍頭的自來水一起摔落水槽，最後他閉起眼睛讓水流過他的臉龐，掩蓋去耳朵裡仍在嗡嗡做響的那句揮之不去的故鄉語文。

『不二，周助。』

這個純屬於和式特殊的名字，早該死亡在十年前的九州夏日。

他以為他永遠都不會遇見他了。

──所以他才逃到英國的，不是嗎？

滑落地板，他抓住自己的手臂，努力使自己不再顫抖。茶色的髮絲緊密地黏在頰上，順著頭髮涎下的水滴浸濕上半身的襯衫，沒有旋上的水龍頭沖下的水聲震耳欲聾，他掩上雙耳埋在腿間，緩緩平復自己的呼吸。

不曾開始，不曾結束。

你為什麼還要讓我遇見你？

戰慄的肌膚泛起寒冷的毛細孔，控制不了的眼淚掉落得比髮上的水滴還迅速。眼淚的重量壓得他喘不過氣，心臟相反於澎湃而鼓動得緩慢無比，仰頭在廚櫃上敲出環繞整室的聲音，腦中的暈眩感卻加劇不少。

──血……尖叫……眼淚──……

不曾開始，所以沒有錯誤。

或是，因為不曾結束，所以錯誤成形。

他記得他現在身處的是英國倫敦，啊，是啊，是英國不是日本。

如同那天的濛濛天色，他逃得狼狽，今天他躲得更加不堪。也許他根本沒有認出他，也許那根本不是他，也許今天他只是認錯人，也許這是最後一次的見面了，也許他明天就回日本了，也許──

微怔，眼淚又急速無聲地墜下。

如果從今天過後，從此陌路異途。

悲傷地垂下眼簾，他終於為自己不分明的心情而嘆息深深，想起那條深深的感情線。

曾經千萬次他在夜晚思念不成形的時候揣摩過再度相遇的可能性；他想可能是在機場遇見的，那麼他會先向他微笑點頭，然後雙方再往相反的方向離開；他想可能是在日本的餐廳遇見，然後裕太會拉過哥哥的手，帶他離開；更可能的是，他在電視上見到手塚國光四個字，第一個登上世界舞台頂端的亞裔選手。

千萬種猜測下都不會是今天這樣急匆錯亂的情況。

他羞愧而無禮。

咬著下唇站起身，他一步一步踏向樓梯，房間遠在四階閣樓，而他急需要休息。